从运营商广告中寻找:4G忽悠了我们哪些事

2013年12月4日下午,工信部正式给三大运营商颁发了TD-LTE牌照。也就是说,从这一刻起,中国正式步入了4G时代。

本来想着4G发牌以后,各家运营商需要花费一定的时间来进行网络的建设和终端的采购,等到一切准备就绪才会开始4G的宣传。没想到仅仅几天过后,大街小巷就充斥着三大运营商各种各样的4G宣传广告。先是之前对4G异常低调的中国电信抢先发布了“天翼4G更快更好”的品牌广告,紧接着中国联通不甘示弱,发布了“选4G就选沃”的口号。而早已成竹在胸的中国移动更是早早就放出风,将在12月18号发布新的4G品牌“和”。12月18日当天,移动不仅正式发布了新品牌,更进一步宣布了TD-LTE手机销售1亿部的宏伟目标。一时间,几乎所有人都开始关注起4G来。

虽然三家运营商拿到的都是一样的TD-LTE牌照,但是三家运营商的宣传策略却大不相同。铺天盖地的广告背后,又隐藏着运营商们哪些不为人知的想法呢?我有心搜集了一下各大运营商的4G宣传广告,果然发现了很多不为人知的秘密。

4G就是100Mbps?忽悠

早在4G牌照发放前,中国移动已经在全国多个城市部署了超过20万个TD-LTE基站。在4G牌照发放后,包括CCTV在内的大量媒体纷纷介绍起了4G网络的极速体验。报道虽多,但内容大同小异,一般是以移动早已建设好的TD-LTE试验网为样本,突出TD-LTE的网络下载速率会达到100Mbps(100兆比特每秒)。用得最多的场景就是用4G网络下载高清电影,一般的说法是只用等1-2分钟就可以下载完一部高清电影,以此来证明4G网络速度非常快,甚至快过20M有线宽带。

除了各大媒体的报道,三大运营商也不约而同的以100Mbps的下载速度作为宣传的重点。

一些地方甚至出现10秒钟下载一部高清电影的宣传,这进一步提高了人们对于4G网络的期待,仿佛有了4G以后,人人都能享用100Mbps的高速度。甚至有媒体预言,4G的出现将会彻底取代有线宽带。

然而现实往往是惨痛的,TD-LTE下载速率要想达到100Mbps,必须满足两个条件。一个是TD-LTE终端所接收到的4G信号必须较强,信号太弱速率是不可能高的。

另一个条件是单个4G基站只给一台终端提供服务(暂不考虑多扇区情况)。这是因为4G网络和WiFi一样,都是多人共享网络资源的。也就是说,假如只有一个用户,在理论上是可以享受最高100Mbps的速率。但是如果10个用户同时接入这个基站下载数据,在忽略其他干扰因素的前提下,每个用户最多只能享受到10Mbps的速率。当然,实际的情况可能更加复杂,下载速率可能会受到信号强度、同时下载数据的用户数、基站扇区数、服务器快慢等众多因素的影响。在现实生活中,一个4G基站显然不可能只为一个用户提供服务。一旦同时下载数据的用户增加,每个人所体验到的速率都不会太高。即使在4G网络覆盖和优化较好的香港,我所体验到的实际下载速率也只能基本维持在10Mbps-40Mbps之间。至于传说中超过百兆的峰值速率,更是一次也没有体验到。因此,想要抢先体验4G网络的各位一定要做好心理准备,实际使用中的4G速率是绝对达不到媒体和运营商所鼓吹的100Mbps。如果能达到10Mbps以上,就是一件值得高兴的事了。(前提是有信号)

4G网络已经全面覆盖?接着忽悠

发放三张TD-LTE牌照之后,中国联通不甘示弱,开始在各大城市宣传起自己的4G来。这不没过几天,我就在广播里听到了这样的宣传广告:

“4G来啦,XX联通已经对网络进行了全面升级,率先迈入了4G时代。4G时代到来,XX联通3G用户可平滑过渡4G,无需换卡换号,网速更快,体验更加的精彩,快来各大联通营业厅体验吧!”

“真是神一样的建网速度啊!”,不少人这样感慨着。在好奇心的驱使下,我来到一家联通营业厅咨询详细的情况。一问才知道,原来联通所说的4G网络并不是国家发牌的TD-LTE,而是峰值速率42Mbps的WCDMA升级网络(又名HSPA+)。中国联通总经理陆益民曾经公开表示,42Mbps的HSPA+网络在很多国家都被当做4G进行宣传,因此联通认为,自己所拥有的网络就是4G网络。

然而,情况果真如此么?我特意查阅了国际电信联盟(ITU)关于4G的定义,却发现只有LTE-Advanced(包括FDD-LTE 和TD-LTE)和802.16m(Wimax)属于新一代移动通信(4G)国际标准。也就是说,真正的4G标准并不包含HSPA+这一技术。实际上,即使在外国,使用HSPA+作为4G网络也是有争议的。因为这一技术是3G技术的升级,本质上依然属于3G的一部分。美国电信运营商AT&T的发言人Bloom更是公开表示:“我认为企业要谨慎,不能误导用户HSPA+代表4G技术。”

从企业宣传的角度上看,联通这样做合情合理。实际上,在ITU没有明确4G标准之前,LTE一直被认为是3.9G(又称准4G)技术。在美国最大的运营商Verizon推出LTE服务的时候(当然是FDD-LTE),为了体现与竞争对手3G网络的区别,Verizon特意使用了4GLTE这样的宣传标识。随着宣传的进行,越来越多的美国人都把LTE当做是4G的代名词。但是严格意义来说,这一宣传是具有误导性的。几年过去了,直到ITU明确了4G标准包含LTE以后,Verizon的宣传才变得名正言顺起来。因此,把42Mbps的HSPA+当做4G技术进行宣传,虽然从企业竞争的角度是可以理解的,但是从消费者的角度看,这样的宣传实际是一种误导。

根据目前的情况,即使是抢先一步的中国移动,也仅仅在全国部分城市进行了TD-LTE试验网络的建设。不久前,中国移动董事长奚国华在2013中国移动合作伙伴大会上宣布,2013年底前中国移动可向北京、上海、广州、深圳等16个城市提供4G服务,明年年中预计100个城市具备4G商用条件,明年年底基站总数将超过50万。因此对于普通消费者来说,2014年仅仅是4G网络建设的开始。要想体验到覆盖完善,质优价廉的4G服务,消费者还需等待1-2年的时间。

国际主流?仍旧是忽悠

在TD-LTE牌照发放后,移动开始在包括CCTV在内的各种媒体上宣传自己的4G品牌。在众多的广告里,我们经常可以看到“移动4G,国际主流”这样一句广告词。作为拥有我国自主知识产权的4G标准,能够成为国际主流真是一件令人高兴的事情。然而,事实果真如此么?

根据全球移动设备供应商协会(GSA)最近的一份关于《LTE演进(Evolution to LTE)》的报告,截至2013年8月,全球共有77个国家和地区商用了204张LTE网络,其中20张为TD-LTE商用网络。也就是说,截至2013年8月,TD-LTE商用网络占全球所有LTE商用网络的比例不到10%。而工信部颁发给移动的正是TD-LTE牌照,也就是说,移动选用的4G标准TD-LTE在国际上的份额大概在10%左右。这样的份额如果称作国际主流,实在有些不靠谱。由于工信部只给三大运营商发放了TD-LTE牌照,所以把TD-LTE称作国内主流显然更合适一些。公开宣传是国际主流,只能是自欺欺人了。

分析到这里,我们不难发现现阶段各大运营商的4G宣传,还普遍以忽悠概念为主。在4G网络还没有覆盖到一定程度的时候,单纯描述4G的高速度和低价格显然有些脱离实际。

说到这里,我看了看电信的4G宣传口号:“美好即将开始”。想用4G?继续等吧!